Argenteuil Historique – La ville urbanisée

10 – La ville urbanisée.

Argenteuil a été fortement touchée par la Seconde Guerre mondiale ; d’abord par l’ampleur des bombardements alliés en 1944, et avant cela, par l’importance des foyers de résistance locaux.

En 1940, Argenteuil est avec ses 60 000 habitants, la quatrième ville de l’ancienne Seine-et-Oise. Haut lieu de l’industrie, notamment aéronautique, elle représente un enjeu stratégique majeur, mobilisée pour l’effort de guerre puis visée par l’aviation britannique.

La présence massive des industries et l’implantation de longue date de communautés étrangères, notamment italienne, sont des facteurs importants dans la constitution puis le développement de groupes de résistances d’origine syndicale et politique.

La résistance à Argenteuil est multiforme, mais on peut toutefois souligner l’appartenance de Rino Della Negra, un Argenteuillais de vingt ans, au célèbre groupe Manouchian, l’activité des réseaux communistes et des groupes gaullistes, de la « Résistance en usine »…

Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, le ministère de la Reconstruction engage un vaste programme afin de relever le pays de ses ruines. Argenteuil, ville sinistrée à plus de 33 % du fait des bombardements effectuées sur le port de Gennevilliers de l’autre côté de la Seine, n’échappe pas à la règle.

Une Direction de l’Aménagement du Territoire est créée en 1948 et engage la réflexion, soucieuse de maintenir un équilibre entre ville et campagne, capitale et province. Car Paris poursuit une extension sans limites et le grand département de Seine-et-Oise qui l’entoure est devenu ingérable et disproportionné du fait, notamment, de l’importante poussée démographique et des migrations franco-françaises jusque dans les années 1950, puis étrangères.

A Argenteuil la population passe de 13 000 habitants en 1906 à près de 80 000 en 1961. La demande de logement est grande et les collectivités ne peuvent faire face.

Dans les années 1960, le besoin de logements est criant (environ 5 000 demandes déposées à Argenteuil en 1961), les villes sont sous-équipées, mal desservies, fortement déséquilibrées.

Au cas par cas, le ministère de la Reconstruction élabore des « projets d’aménagement directeur ». Ainsi, par décision du 17 avril 1956, il rattache la création du nouveau quartier d’Argenteuil aux opérations de « Grands Ensembles ».

En février 1958 sont approuvées les grandes lignes de ce que sera la ville dans les années à venir. La nécessité de remodeler la vieille ville dont le nombre d’immeubles vétustes et de taudis est très élevé s’impose pour reloger les habitants et satisfaire les besoins de la population.

En rupture avec l’urbanisme traditionnel, ces bouleversements accélérés transforment radicalement le paysage et provoquent une dilatation des zones d’habitat à l’échelle de la ville. Les habitants vivent alors une mutation importante et pour beaucoup inconnue.

Le passage du bourg viticole à une ville industrielle et urbanisée a tracé le visage actuel d’Argenteuil.

Depuis la fin du XIXe siècle, villégiatures, maisons vigneronnes, ateliers et petites industries forment un ensemble identifiable, un catalogue d’architecture, que les impressionnistes en leur temps ont su représenter.

Aujourd’hui encore, la ville d’Argenteuil est en quête de sa forme urbaine, soumise à de nouveaux enjeux, héritant des bouleversements urbanistiques radicaux des années 1970 et parfois aussi, victime d’un passé splendide et idéalisé, accroché pour toujours sur les murs des collectionneurs ou les cimaises des plus grands musées du monde.